Comment chercher Dieu

# Comment chercher Dieu

Si vous vous êtes interrogé sur la mort, la souffrance et les affirmations du christianisme — et si vous commencez à vous intéresser à la source de ces affirmations plutôt qu'aux simples idées —, cet article est pour vous. Il traite de ce que signifie chercher Dieu personnellement, et non seulement d'un point de vue académique. Et il commence par le point de départ le plus simple qui soit : l'honnêteté.

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## 1. Le voyage qui vous a amené ici

Les questions que vous vous posez — sur la mort, sur ce qui se passe après, sur la souffrance, sur la résurrection de Jésus — ne sont pas de simples questions intellectuelles.

Ce sont des questions qui transforment une personne. Pas toujours rapidement, ni toujours facilement. Mais ce sont des questions qui, lorsqu'on les prend au sérieux, tendent à orienter les choses dans une direction particulière.

Vous avez peut-être entrepris ce cheminement avec le simple désir de comprendre ce que le christianisme affirme. Mais comprendre et chercher sont deux choses différentes. On peut connaître les arguments en faveur de la résurrection et rester à distance de la personne dont ils parlent. Et à un moment donné, cette distance devient pesante – non pas parce que les arguments sont erronés, mais parce que quelque chose en vous est en train de changer.

Si vous lisez ceci, c'est peut-être que quelque chose en vous vous pousse vers Dieu plutôt que vers la simple recherche d'informations sur Dieu.

Cet article traite de la manière d'appréhender ce mouvement. Non pas de sa résolution intellectuelle – vous y avez déjà travaillé –, mais de la façon de franchir la prochaine étape : une étape qui consiste moins à réfléchir qu'à se tourner vers l'action.

Vous n'avez pas besoin de savoir comment cela se termine. Il vous suffit d'être prêt à franchir la prochaine étape en toute honnêteté.

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## 2. Ce que la recherche de Dieu est — et n'est pas

Avant toute chose, il est utile de définir ce que n'est pas la recherche de Dieu.

**Il ne s'agit pas d'être suffisamment bon.** L'un des obstacles les plus fréquents auxquels se heurtent les personnes qui envisagent de se rapprocher de Dieu est le sentiment de ne pas être prêtes : d'avoir un passé trop lourd, trop de doutes, trop d'obstacles qui les rendent inaptes. L'invitation chrétienne, dès le départ, va à l'encontre de cette idée : c'est précisément celui qui se sait insuffisant qui est le plus proche du point de départ. Les Évangiles sont unanimes sur ce point. Jésus passait son temps avec ceux qui doutaient le plus de leurs propres capacités, et ceux qui en étaient le plus sûrs étaient ceux qui avaient le plus de mal à l'approcher.

**Ce n'est pas une formule.** Il n'y a pas de suite de mots requise, pas d'expérience émotionnelle particulière, pas de niveau de foi précis à atteindre pour accéder à Dieu. La recherche de Dieu commence là où vous êtes, et non là où vous pensez devoir être.

**Il ne s'agit pas d'un engagement irréversible avant que vous ne soyez prêt.** Cet article ne vous demande pas de prendre une décision aujourd'hui. Il offre une voie à celles et ceux qui souhaitent chercher sincèrement — explorer, s'interroger, se tourner vers — sans exiger d'être déjà pleinement préparés dès le départ.

**Il ne s'agit pas principalement de religion.** Au fond, la recherche de Dieu ne consiste pas à adhérer à une institution ni à adopter un ensemble de pratiques. Il s'agit de relation – la relation pour laquelle le christianisme affirme que les êtres humains ont été créés, et dont l'histoire de Jésus est l'histoire de Dieu œuvrant à la restauration.

Que chercher Dieu *est* — à la base — il s'agit de se tourner vers l'autre. De passer de la position de celui qui pose la question et observe à celle de celui qui s'adresse directement à la personne présente. C'est la différence entre lire des informations sur une personne et lui écrire une lettre.

Et voici ce qui rend ce changement possible : ce n’est pas une étape que l’on franchit seul.

Chercher Dieu ne consiste pas principalement à trouver une religion. Il s'agit de répondre à un Dieu qui vous cherche déjà.

La tradition chrétienne a un nom pour cela. La grâce qui agit en vous avant même que vous puissiez la nommer pleinement — cette agitation, cette question lancinante, ce mouvement qui vous a conduit jusqu'ici — c'est Dieu déjà à l'œuvre. Les théologiens de tradition wesleyenne l'appellent ainsi. *grâce prévenante*La grâce qui nous précède. La grâce qui nous avance et rend possible la recherche. Nul besoin de forcer le désir de chercher. Si ce désir est en nous, c'est déjà le signe qu'une œuvre a été à l'œuvre, non pas de notre côté, mais de celui de Dieu.

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## 3. La prière — Une conversation, pas un spectacle

La prière, dans sa forme la plus simple, consiste à parler à Dieu.

Ce n'est pas une description sophistiquée, mais elle est juste. Et c'est important, car beaucoup de personnes qui veulent prier se sentent bloquées par le sentiment de ne pas savoir comment s'y prendre correctement — que la prière a une forme qu'elles n'ont pas apprise, un vocabulaire qu'elles ne possèdent pas, une posture ou une sincérité dont elles ne sont pas sûres de pouvoir faire preuve.

Les Évangiles décrivent Jésus enseignant à ses disciples comment prier en utilisant un langage simple et direct — *Père, donne-nous aujourd'hui notre pain quotidien ; pardonne-nous comme nous pardonnons aux autres ; ne nous laisse pas aller à ce que nous ne pouvons affronter ; délivre-nous du mal.* Cette prière ne requiert aucune formation théologique. C'est simplement une personne qui parle à Dieu de choses concrètes.

Vous pouvez commencer par là. Ou vous pouvez commencer par quelque chose d'encore plus simple.

Voici une façon dont cela pourrait se présenter — non pas un texte à répéter, mais un aperçu de ce à quoi ressemble une prière sincère :

*Mon Dieu, si tu existes, je ne sais pas comment faire. J'ai réfléchi à la mort, à l'espoir, et à la réalité de tout cela. Je ne suis pas encore sûr de croire. Mais quelque chose en moi se tourne vers toi, et je ne sais pas quoi faire d'autre.*

Je porte un fardeau dont je ne sais comment me délester. Du chagrin. Des questions. Un poids auquel ce monde semble ne pas pouvoir répondre. Si ces pages vous désignent — si la résurrection de Jésus est réelle et si vous êtes bien celui ou celle que vous prétendez être — alors vous savez déjà ce que je porte. Je vous le confie maintenant.

Je ne demande pas de certitude. Je demande à être trouvé. Je suis prêt à être trouvé.

C'est une prière. Elle est sincère, elle est directe, et c'est précisément le genre de prière qui — si le Dieu des Évangiles est bien celui que les Évangiles décrivent — est exaucée.

Vous n'avez pas besoin d'être certain avant de prier. Vous n'avez pas besoin de ressentir quoi que ce soit de précis. Vous n'avez pas besoin d'avoir dissipé vos doutes. Vous pouvez prier au cœur même du doute. *Je ne sais pas si vous êtes là, mais je parle dans cette direction en tout cas.* Il ne s'agit pas d'hypocrisie, mais de recherche. Et dans la tradition chrétienne, la recherche est explicitement encouragée.

Demandez, et l'on vous donnera. Cherchez, et vous trouverez. Frappez, et l'on vous ouvrira. Il ne s'agit pas de promesses en petits caractères assorties d'une liste de conditions. Il s'agit d'une invitation ouverte.

Vous avez le droit de les prendre au pied de la lettre.

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## 4. Lire les Évangiles

Si vous voulez savoir qui est Jésus — non pas la version construite par une tradition ou une controverse particulière, mais le portrait le plus ancien de la personne au centre de la foi chrétienne — lisez les Évangiles.

Il en existe quatre : Matthieu, Marc, Luc et Jean. Ce sont quatre récits distincts, écrits par des personnes qui ont connu Jésus directement ou qui se sont basées sur le témoignage de ceux qui l’ont connu. Ils constituent la source la plus directe pour comprendre qui il était, ce qu’il a enseigné, ce qu’il a fait et comment il traitait les gens qu’il rencontrait.

Pour celui qui cherche Dieu pour la première fois, l’Évangile de Jean est souvent le point de départ le plus naturel. Il ne s’ouvre pas sur une généalogie ou un récit de naissance, mais sur une déclaration : *Au commencement était la Parole, et la Parole était avec Dieu, et la Parole était Dieu.* Et cela se déroule comme une série de conversations : Jésus avec Nicodème, un chef religieux venu de nuit avec des questions ; Jésus avec une Samaritaine au puits qui ne s'attendait pas à être vue ; Jésus avec ses disciples dans les jours précédant sa mort ; Jésus debout devant Pilate, devant la croix.

Ce qui frappe souvent les lecteurs découvrant les Évangiles sans les avoir préalablement étudiés, ce ne sont pas tant les miracles que la qualité de l'attention que Jésus porte aux personnes qu'il rencontre. Il ne les catégorise pas d'emblée. Il les observe. Il pose des questions avant de répondre. Il remarque aussi bien la personne à l'écart de la foule que celle qui se presse vers lui.

Lisez les Évangiles lentement. Non pas comme un devoir, ni pour recueillir des informations. Lisez-les comme quelqu'un qui cherche quelqu'un, car c'est ce que vous êtes.

Au fil des siècles, de nombreuses personnes ont constaté qu'en abordant la lecture de cette manière, leur quête prenait une autre dimension. Non pas parce qu'elles trouvaient la réponse à toutes leurs questions, mais parce que le personnage décrit dans les Évangiles leur apparaissait moins comme une figure historique et plus comme une personne ayant réellement existé.

Commencez par l'Évangile selon Jean, chapitre un. Débutez par là et poursuivez votre lecture.

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## 5. Poser des questions et rechercher une communauté

Chercher Dieu ne signifie pas forcément le faire seul.

Un thème récurrent du Nouveau Testament est la présentation de la foi comme une pratique communautaire, et non comme une démarche individuelle. Les premiers disciples de Jésus ne se contentaient pas de professer des croyances privées ; ils vivaient ensemble, se posaient des questions ensemble, partageaient leurs doutes et leurs joies, et constataient l’importance de la communion fraternelle. La foi n’a jamais été conçue comme une interaction privée entre un individu et une idée.

**Poser des questions** Ce n'est pas un signe de foi insuffisante, mais bien un signe d'engagement sincère. La tradition l'a toujours encouragé. Les Psaumes regorgent de questions adressées directement à Dieu – parfois des questions empreintes de colère, parfois de désespoir. Même les disciples qui avaient voyagé avec Jésus lui demandaient encore, en sa présence, de leur expliquer ce qu'ils ne comprenaient pas. Poser des questions sincères à propos de la foi n'est pas un détournement ; c'est une composante essentielle de la foi.

Si vous avez des questions – sur des affirmations chrétiennes spécifiques, sur des passages des Évangiles qui vous intriguent, sur la façon de concilier vos croyances avec l’enseignement de la tradition – il est important de les prendre au sérieux. Il ne faut pas les étouffer, ni chercher à tout prix à y répondre avec certitude. Il faut les intégrer à votre recherche, plutôt que de les considérer comme des obstacles à surmonter avant de pouvoir la commencer.

**Communauté chrétienne** — une église locale — offre ce que la lecture personnelle et la prière privée ne peuvent pas : l’expérience d’appartenir à un groupe de personnes qui, comme nous, cherchent, qui sont imparfaites, qui se trouvent elles aussi à différents stades de compréhension, de doute et de foi. Ce n’est pas une communauté de personnes qui ont atteint un but précis. C’est une communauté de personnes qui cheminent ensemble.

Si vous ne savez pas par où commencer avec l'Église, envisagez de visiter une communauté dont le but principal est de présenter l'Évangile clairement et d'accueillir les questions sincèrement. Vous n'êtes pas obligé d'être membre. Vous n'êtes pas obligé de tout croire. Vous pouvez venir tel que vous êtes — curieux, incertain, avec ce que vous portez en vous — et la porte vous est ouverte.

Aucune église n'est parfaite. Mais la communauté des croyants, même dans ses imperfections, est le lieu où la foi est vécue plutôt que simplement envisagée.

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## 6. Repentir et foi — Ce qu'ils signifient réellement

À un certain moment de la recherche, ces deux mots apparaissent : *repentir* et *foi.* Elles sont souvent présentées de manière à les rendre plus pesantes qu'elles ne le sont réellement — comme des exigences, des seuils de performance, des preuves d'une véritable transformation à accomplir avant que Dieu ne vous accepte.

La tradition chrétienne prône quelque chose de plus simple.

**Le repentir est en train de se manifester.** Voilà le sens de ce mot, tant dans ses racines grecques qu'hébraïques. Il ne s'agit pas d'éprouver un remords prescrit, ni de s'auto-punir, ni de simuler des regrets. Il s'agit de se détourner de sa voie pour se tourner vers Dieu. C'est reconnaître avoir vécu comme si Dieu était absent, insignifiant ou négligeable, et choisir de se tourner vers la relation pour laquelle on a été créé.

Mais voici ce qui change tout dans notre compréhension du repentir : ce n’est pas le prix de la grâce, c’est ce que la grâce produit.

Si le repentir était une condition préalable à la grâce – un degré de repentir à atteindre, une norme morale à respecter, un changement à manifester –, alors il vous faudrait le provoquer vous-même. Par votre propre volonté. Par votre propre disponibilité émotionnelle. Nombreux sont ceux qui ont ressenti le poids des changements nécessaires dans leur vie et constaté que savoir qu'ils devraient se convertir est une chose, pouvoir se convertir l'est aussi. L'écart entre les deux peut sembler infranchissable.

La conception wesleyenne va à l'encontre de cette perspective. La grâce qui est déjà à l'œuvre en vous – ce que la tradition appelle la grâce prévenante, la grâce qui précède – est ce qui rend possible le changement de conscience. La repentance n'est pas une démarche spontanée vers Dieu. C'est votre réponse à un Dieu qui est déjà venu à vous. C'est ce qui se produit lorsque la grâce qui œuvrait discrètement en vous se manifeste enfin par un changement de conscience.

Considérons la parabole que Jésus a racontée sur le père et le fils qui ont quitté la maison, dépensé tout et sont revenus ruinés. Le père n'attend pas que son fils, à son retour, prononce un discours suffisamment convaincant. Il le voit. *alors qu'il est encore loin du compte* — et court.

La course a lieu en premier.

Le repentir, bien compris, c'est le cœur du fils qui s'ouvre en voyant son père courir vers lui. Ce n'est pas ce qui provoque l'étreinte, mais ce que l'étreinte suscite.

**La foi, c'est la confiance.** Non pas la certitude intellectuelle, ni l'absence de doute, mais la confiance – plus précisément, la confiance placée en la personne et l'œuvre de Jésus-Christ. Il ne s'agit pas de croire avec suffisamment de force ou de s'accrocher à ses croyances malgré les preuves. Il s'agit de se confier entièrement – son passé, son présent, ses peurs, son chagrin, ses questions – à celui qui, selon les Évangiles, est entré dans la mort et en est sorti.

Selon la conception wesleyenne, la foi prend naissance dans l'œuvre de Dieu, et non dans nos propres efforts. L'initiative vient de Dieu. La grâce nous a déjà été accordée. La repentance et la foi désignent la manière dont on reçoit ce que Dieu a déjà donné.

Si vous vous trouvez dans une situation où vous souhaitez opérer ce changement — pour le dire, avec les mots qui vous semblent justes : Je me tourne vers toi. Je te confie ce que j'ai et ce que je suis. — c’est le début de ce que la tradition appelle une vie nouvelle. Non pas l’arrivée au terme du voyage, mais le commencement d’un nouveau. Non pas la perfection, mais une nouvelle direction.

Vous n'avez pas besoin de vous sentir prêt. La tradition n'a jamais exigé de se sentir prêt. Elle exige seulement que vous vous tourniez.

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## 7. Points clés à retenir

– **Vous ne cherchez pas seul — vous répondez.** Chercher Dieu ne consiste pas d'abord à trouver une religion. Il s'agit de répondre à un Dieu qui vous cherche déjà. L'inquiétude qui vous a conduit ici est en elle-même un signe de la grâce déjà à l'œuvre.

– **La recherche de Dieu commence par l'honnêteté, et non par la suffisance.** Vous n'avez pas besoin d'être suffisamment bon, suffisamment sûr de vous ou spirituellement préparé. Vous commencez là où vous êtes.

– **La prière est une conversation, pas une performance.** Prier en ayant des doutes intérieurs n'est pas de l'hypocrisie, c'est chercher. Dieu n'exige pas de théologie tranchée avant d'écouter.

– **Les Évangiles constituent l'introduction la plus directe à qui est Jésus.** Les lire lentement — en particulier l'Évangile de Jean — est l'un des principaux moyens par lesquels la recherche devient quelque chose de plus profond.

– **Les questions ne sont pas des obstacles.** La tradition a toujours fait place au questionnement sincère. Intégrer ses doutes à la recherche fait partie intégrante de celle-ci.

– **La communauté chrétienne compte.** La foi est faite pour être vécue ensemble. Une église locale — une véritable communauté de personnes réelles et imparfaites en quête de sens — offre ce que la croyance privée seule ne peut pas.

– **Le repentir n'est pas le prix de la grâce, c'est ce que la grâce produit.** Ce changement est possible car Dieu a déjà commencé à œuvrer pour vous. La foi est confiance, non certitude. Toutes deux prennent leur origine dans ce que Dieu a déjà accompli.

– **Vous n'avez pas besoin d'avoir toutes les réponses avant de passer à l'étape suivante.** Nul ne vient à Dieu en ayant tout compris. On vient à Dieu en répondant à la vérité que l'on a déjà perçue.

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## 8. Vos prochaines étapes

Si vous êtes arrivé jusqu'ici dans la série AfterDeathStudy, vous avez abordé certaines des questions les plus profondes qu'une personne puisse se poser : le sens de la mort, la réalité de l'espoir, les véritables affirmations du christianisme, la réalité de la résurrection de Jésus. On ne vous a pas demandé de renoncer à votre réflexion.

Vous vous trouvez maintenant à un seuil d'un autre genre.

Il ne s'agit pas du seuil de la conviction intellectuelle — vous l'avez déjà atteint. Il s'agit du seuil de la relation personnelle : la question de savoir si vous vous tournerez vers le Dieu que ces articles ont évoqué et si vous ferez un pas dans cette direction.

**DieuEstEspoirVivant** C'est le ministère qui organise cette série. Elle s'adresse précisément à la personne que vous êtes : celle qui a réfléchi, qui se pose des questions et qui est prête (ou presque prête, ou qui se demande si elle est prête à y répondre). *prêt* (est même le mot juste) pour franchir une nouvelle étape.

Vous êtes la bienvenue là-bas, avec tout ce que vous avez apporté jusqu'ici : votre chagrin, vos doutes, votre foi incertaine, vos questions sincères. Rien de tout cela ne vous disqualifie. Tout est le bienvenu.

Vous n'avez pas besoin d'avoir toutes les réponses avant de passer à l'étape suivante.

Nul ne vient à Dieu en ayant tout compris. On vient à Dieu en répondant à la vérité que l'on a déjà perçue.

### Passez à l'étape suivante

– Visitez GodIsLivingHope → — La maison du ministère. Un lieu pour explorer la foi, trouver une communauté et progresser à son propre rythme.

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*Cet article fait partie de la bibliothèque de ressources de l'Étude sur l'Après la Mort. Il s'adresse aux personnes qui se posent des questions sincères et qui commencent à s'orienter vers une relation personnelle avec Dieu. Rien ici n'est destiné à exercer une pression ou une contrainte. Vous êtes les bienvenus, quel que soit votre rythme. Si vous êtes en situation de crise ou avez des pensées suicidaires, veuillez contacter immédiatement une ligne d'écoute ou les services d'urgence.*