ما الذي لا يستطيع العلم إخبارنا به؟
يُعدّ العلم من أقوى الأدوات التي طوّرتها البشرية على مرّ التاريخ. لكنّ له حدوداً حقيقية، لا بسبب قصور التكنولوجيا الحالية، بل بسبب طبيعة ما صُمّم العلم لقياسه. وفهم هذه الحدود ضروريٌّ للبحث العلمي النزيه.
ما يفعله العلم ببراعة
يقيس العلم ما هو قابل للملاحظة والتكرار والقياس الكمي. وقد منحنا المضادات الحيوية، ونظرية الجاذبية، وميكانيكا الكم، وعلم الأعصاب العاطفي. عندما نريد أن نعرف كيف إن الأنظمة الفيزيائية تعمل - كيف يعالج الدماغ الألم، وكيف تموت الخلايا، وكيف ينتقل الضوء عبر الفضاء - فالعلم لا مثيل له.
في دراسة الموت، حقق العلم نتائج استثنائية: بيولوجيا موت الخلايا، وعلم الأعصاب لتجارب الاقتراب من الموت، وعلم نفس الحزن، وكيمياء الخوف. ينبغي على كل من يبحث بجدية في هذه المسائل أن يتفاعل بشكل كامل مع هذه الأدلة. العلم ليس عدوًا للبحث النزيه، بل هو أحد أهم حلفائه.
مشكلة الوعي الصعبة
لكن ثمة سؤال لم يُصمم العلم للإجابة عنه، ويقرّ بذلك أكثر العلماء نزاهة. وقد أطلق عليه الفيلسوف ديفيد تشالمرز اسم "المشكلة الصعبة للوعي": لماذا تُنتج العمليات الفيزيائية في الدماغ تجربة ذاتية من الأساس؟
يمكننا أن نصف، بتفصيلٍ بالغ، ما يحدث في الدماغ عندما يرى الشخص اللون الأحمر - أي الخلايا العصبية تنشط، وأي المناطق تنشط، وكيف تنتشر الإشارات الكهربائية. ما لا نستطيع تفسيره هو لماذا تصاحب هذه العملية الفيزيائية إحساسٌ ذاتي خبرة لماذا يكون للون الأحمر إحساس خاص عند رؤيته، بدلاً من كونه مجرد عملية ميكانيكية تلقائية؟
هذه ليست ثغرة في تقنيتنا، بل هي حدود مفاهيمية. يقيس المنهج العلمي العالم الموضوعي، عالم الشخص الثالث. لكن الوعي هو في جوهره تجربة الشخص الأول - إنه تجربة كون شخص ما، من الداخل. لا يمكن لأي قدر من الملاحظة من منظور الشخص الثالث أن يعكس تجربة الشخص الأول بشكل كامل.
أسئلة لا يستطيع العلم طرحها
وبعيداً عن الوعي، هناك فئات من الأسئلة التي يعجز العلم بنيوياً عن معالجتها:
- المعنى والقيمةيمكن للعلم أن يخبرنا ما الذي يسبب ازدهار الإنسان، لكنه لا يستطيع أن يخبرنا ما إذا كان الازدهار سيحدث أم لا. الأمور. لا يمكن اشتقاق "الواجب" من "الواقع". ولا تزال المغالطة الطبيعية (ملاحظة ديفيد هيوم) دون حل.
- أصل الكونيستطيع علم الفيزياء أن يصف ما حدث بعد الانفجار العظيم بدقة فائقة. لكن ما يعجز عن تفسيره هو لماذا يوجد شيء ما بدلاً من لا شيء - لماذا توجد القوانين الفيزيائية أصلاً، بدلاً من العدم.
- أسئلة السبب الأولما الذي حدد الظروف الأولية للكون؟ إذا كانت السببية الفيزيائية تفسر كل شيء، فما الذي تسبب في السبب الأول؟
- الواقع الأخلاقيهل من الصحيح موضوعياً أن تعذيب الأبرياء أمر خاطئ؟ يستطيع العلم أن يفسر لماذا يميل البشر إلى كره المعاناة، لكنه لا يستطيع أن يثبت أن تجنب المعاناة واجب موضوعي.
العلموية مقابل العلم
ثمة فرق جوهري بين العلم - وهو منهج قوي لفهم العالم المادي - وبين النزعة العلمية، وهي الادعاء الفلسفي بأن العلم هو المصدر الوحيد الصحيح للمعرفة. فالنزعة العلمية ليست في حد ذاتها ادعاءً علمياً، بل هي ادعاء فلسفي، وهو ادعاء يرفضه معظم فلاسفة العلم.
عبّر الفيزيائي والفيلسوف إيان باربور عن ذلك بقوله: العلم هو أفضل أداة لدينا للإجابة عن أنواع معينة من الأسئلة، لكن هناك فئات كاملة من الأسئلة لم يُصمم للإجابة عنها. إن إدراك هذا ليس تراجعًا عن العقل، بل هو تعبير عن النزاهة الفكرية.
إن معرفة أين ينتهي العلم لا تقل أهمية عن معرفة أين يبدأ.
